Om teori på høyt og lavere nivå

Abstract

Artikkelen framlegger og drøfter en typologi over teoribegreper i samfunnsvitenskapen. Et overordnet skille trekkes mellom tre forskjellige meta-metodologier: Standardmetodologien, den sosialfilosofiske metodologien og den pragmatistiske metodologien. Innen hver av disse skilles det mellom to teoribegreper. De to standardbegrepene er lovorientert teori (som i statistisk orienterte årsaksanalyser) og idealiserende teori (som i matematiserte modeller). De to sosialfilosofiske begrepene er rekonstruerende eller transcendental teori (om samfunnsvitenskapenes mulighetsbetingelser, som hos Habermas, Giddens, o.a.) og dekonstruksjonistisk teori (som i begrepshistorie og diskursanalyse). De to pragmatistiske begrepene er forklaringsorientert ("grounded theory": case-orientert og feltarbeids-inspirert) og kritisk teori (forskning som knytter seg til bestemte samfunnsgrupper som har legitime krav på samfunnsendring). Artikkelen sammenlikner teoribegrepene systematisk, både innenfor og på tvers av de tre forskjellige metodologiene.